額田勲先生がなくなって1ヶ月

先日、駐日キューバ大使の帰任に当たっての有志の送別会に向かう車中で額田先生の死亡の話を聞いた。7月12日とのこと。72歳だった。前立腺癌発病のことは自ら本に書かれていたので、その進行だったのだろうか。

卒業した大学は別だが、卒業年度が1年違うだけの額田先生とは何度か会っている。北九州の新中原病院での初期研修ではすれ違ったが、兵庫民医連を出て浪人していた彼を神戸市板宿の自宅に尋ねたことがある。

僕は卒業後4年めで、小野田診療所長をしながら、なんとかもう一人山口民医連に医師を獲得して、ごく小さくても良いから自前の病院を作りたいと日々焦っていた頃である。ヨシズが掛かった平屋の座敷でスイカを僕に勧めて、兵庫民医連が自分をどう処遇したかを語りながら、自分も病院をつくる計画があるから山口には行けないと僕の申し出は断られた。

その後、神戸みどり病院を作り、神戸生命倫理研究会を発足させ、何冊も本を書いて大活躍されたことはよく知られている。宇部には一度講演にきて頂いた。そのとき、なぜか僕との個人的な会話でイタリア共産党に見習わねばならないと強調されたが、これはさすがの伝説的なカリスマ学生政治活動家も読みを間違えたのだと思う。

僕の初期研修の指導医だった天衣無縫の人 野元先生が新中原病院の後身健和総合病院を退職したあとを額田先生が自分の病院に引きとられたが、彼は間もなく脳動脈瘤で死亡した。その野元先生の思い出を雑誌「民医連医療」のエッセー欄に書いたところ、額田先生から手紙を頂いた。野元先生の死が出てくる岩波新書の自著を、著者贈呈分として岩波書店から送っても頂いた。

実は、その本の後半に同志の癌闘病として描かれる北海道民医連の幹部 森谷(もりや)先生こそ、山口民医連が病院をつくるときどうしても必要だった医師支援を決意してくれた人だった。居並ぶ反対論者を抑えて、森谷先生が「その話、面白いよ。いいよ、医者を一人2年間送るよ、それでなんとか病院を始めることができるんだろう？」と言ってくれた新宿駅小田急百貨店8階の中華料理屋の場面は30年経った今も鮮明に覚えている。まだ30歳にならなかった僕はそこで子供のように泣いて、周りをあきれさせたのだったが。

いまこそ額田先生にはもう一度あって議論したいことがあった。僕が考えている健康権の構成の是非を先生に聞きたかった。

こういう風に大事な機会をうしない、取り残されて行くことを、歳をとるというのだろう。